Una investigación reciente ha demostrado que los insectos del ecosistema aéreo y los del subterráneo son capaces de comunicarse a través de las plantas como si fueran teléfonos. Los insectos que se encuentran bajo tierra, al alimentarse de las raíces de las plantas, producen que éstas emitan unas señales químicas a través de las hojas que alertan a los insectos de la superficie de que la planta ya está ocupada.

El estudio fue realizado por el equipo de Roxina Soler del Instituto Holandés para la Ecología (NIOO-KNAW), quien explica que "las plantas producen mayor cantidad de fitotoxinas en sus hojas como sistema defensivo cuando están siendo atacadas bajo tierra, lo que hace que las hojas sean más tóxicas para los insectos del ecosistema aéreo".

Los insectos de la superficie no pueden saber a priori si una planta está siendo atacada bajo tierra, pero gracias a las señales químicas y el tipo de compuestos volátiles que emite la planta en estas circunstancias, los artrópodos son alertados y tienen opción de buscar otra fuente de alimentación "limpia". Investigaciones anteriores han demostrado que el exceso de fitotoxinas en las hojas afecta negativamente al tamaño y crecimiento de las larvas, con lo que la información que los insectos reciben por parte de la planta es muy beneficiosa para su evolución.

Seguro que si te gusta la observación de aves, más de una vez te habrás preguntado si a ellas les importa ser objeto de tus indiscretas miradas. Pues bien, parece que sí les importa; de hecho, no les gusta nada la mirada humana. Por primera vez, una investigación realizada por investigadores británicos con estorninos ha demostrado que las aves no permanecen impasibles ante la forma de un ojo humano. Ocurre que para un pájaro, saber si le están observando puede resultar esencial de cara a su supervivencia.

El descubrimiento lo realizó una estudiante de doctorado de la Universidad de Bristol (Reino Unido). Mediante un experimento de factura sencilla pero ingeniosa, Julie Carter y su equipo pusieron en contacto a humanos y estorninos. Eligieron esta especie por su conducta altamente social, pues tienden a comer juntos cuando encuentran una fuente de alimentos. Tanta sociabilidad crea un clima muy competitivo: el espécimen capaz de evaluar si un riesgo es relativamente pequeño, podrá retornar rápido a la comida, lo cual le permitirá alimentarse más que sus congéneres más dubitativos.

Una vez iniciada la prueba, los científicos repararon en que los pájaros siempre se mantenían lejos de la comida ofrecida si un humano los estaba observando. No se trataba de que les perturbase la presencia humana, sino su mirada. Así lo constataron al ver que, cuando esa persona miraba a otro lado, los pájaros se aproximaban y volvían a picar del plato.